내년부터 국내 최초로 디스플레이 패널 설계·제작부터 실증까지 연구개발(R&D)를 원스톱으로 지원하는 ‘첨단디스플레이연구원’이 충남 아산시에 구축되고, OLED 초격차 기술 확보와 상용화 확대를 위한 R&D가 본격 추진된다.

산업통상부(장관 김정관)는 지난 3일부터 5일까지 서면으로 개최된 국가연구개발사업평가 총괄위원회에서 ‘첨단 디스플레이 국가연구플랫폼 구축사업’이 총 사업비 3,688.7억원(국비 2,789억원, ’27~’33) 규모로 예비타당성조사(예타)를 최종 통과했다고 지난 5일 밝혔다.

이번 사업은 글로벌 디스플레이 시장에서 압도적 기술우위를 강화해 나가기 위한 20개 핵심 기술개발 과제와 개발된 기술의 실증·사업화를 지원할 국가 차원의 개방형 R&D 플랫폼인 ‘첨단디스플레이연구원’ 구축으로 구성된다.

경쟁국의 거센 기술 추격으로 우리나라가 주도해 온 OLED 시장마저 위협받는 상황에서, 이번 예타 최종 통과는 기술 초격차를 재확립하고 미래시장 주도권을 확보하는 기반이 될 것으로 기대되고 있다.

이를 통해 국내 최초로 디스플레이 분야 전반의 패널 설계부터 제작·검증까지 원스톱으로 지원하는 전주기 개방형 R&D 인프라인 ‘첨단디스플레이연구원’이 충남 아산시에 구축될 예정이다.

천안 디스플레이 혁신공정센터(OLED 소부장·단위공정 실증), 아산 스마트모듈러센터(마이크로LED 중심 실증) 등 기설 인프라와 한국전자기술연구원, 한국광기술원, 한국자동차연구원 등 전문연구기관들과 ‘허브 앤 스포크(Hub & Spokes)’ 방식으로 연계함으로써 국내 디스플레이 연구개발 생태계를 완성한다는 계획이다.

이를 통해 시제품 검증 기간을 기존 6개월에서 1개월로 대폭 단축시킴으로써 중소·중견기업의 혁신적인 아이디어를 적시에 실제 제품으로 구현할 수 있는 디스플레이 종합연구 플랫폼 역할을 맡는다.

주력 분야인 OLED의 성능 한계 극복부터 새로운 산업과의 융합과 차세대 기술 선점을 위해 △OLED 초격차 강화(Over OLED) △OLED 응용영역 확장(Cross OLED) △OLED 이후 미래기술 선도(Post OLED)의 3대 분야를 중심으로 R&D를 중점 지원한다.

세부적으로는 △자연색(REC. 2020)을 100% 구현하며 전력소모를 획기적으로 줄이는 초고화질·초저전력 디스플레이 △유리기판을 활용해 제조비용을 낮춘 확장현실(XR)용 차세대 디스플레이 △화면 어디서나 지문·혈압과 같은 생체 신호를 읽어내는 센서 일체형 디스플레이 △자유롭게 늘어나고 입체적인 표면에도 밀착할 수 있는 휴머노이드 로봇의 피부 및 스마트 의류 △차세대 무기발광 디스플레이 △잉크젯 방식으로 나노 LED를 도포한 후 전기장 정렬 방식으로 화소를 형성하는 기술 등을 개발해 상용화 기반을 확보한다는 계획이다.

산업부 최우혁 첨단산업정책관은 “이번 사업을 통해 확보할 연구 인프라와 초격차 기술들이 실제 제품화와 세계 시장 선도로 이어질 수 있도록 산업기술 보호, 전문인력 양성과 기업 투자 애로 해소 등 전방위적 정책 지원에 박차를 가하겠다”고 밝혔다.