한화에어로스페이스가 국내 최초로 선박용 수소연료전지 형식승인을 획득하며 친환경 선박 추진시스템의 상용화 기반을 마련했다. 

한화에어로스페이스는 한국선급(KR)으로부터 국내 최초이자 세계 5번째로 선박용 수소연료전지 형식승인(Type Approval)을 획득했다고 10일 밝혔다.

형식승인은 제품이 국제 해상 기술 표준과 선급 규정에 적합한지를 검증하는 인증 절차로, 수소연료전지를 선박이나 시추선 등 해양구조물에 탑재하기 위해 반드시 필요하다. 인증을 획득하려면 극한의 해상 환경에서도 안정적인 성능과 안전성을 확보해야 한다.

한화에어로스페이스는 진동과 경사 등 다양한 해상 운항 조건을 반영한 성능시험을 통과했으며, 한국선급이 실시한 제조 공정 및 품질관리 체계 심사에서도 적합성을 인정받았다.

한화에어로스페이스는 2024년부터 선박용 수소연료전지 시스템 개발에 착수해 200kW급 제품을 개발해 왔다. 같은 해 노르웨이 선급 DNV로부터 선박용 고분자전해질연료전지(PEMFC)의 개념승인(AiP)을 획득하며 기술적 타당성을 인정받은 바 있다.

이번에 형식승인을 획득한 200kW급 수소연료전지 시스템은 정격출력에서도 50% 이상의 에너지 효율을 구현한 것이 특징이다. 높은 에너지 효율을 바탕으로 연료비를 절감할 수 있으며, 동일한 연료 적재량으로 운항거리를 늘릴 수 있어 장시간 고출력 운전이 필요한 장거리 선박에 적합하다.

특히 국제 해양 환경규제가 강화되면서 선박의 온실가스 배출 저감과 친환경 동력원 확보가 주요 과제로 떠오르는 가운데, 수소연료전지는 기존 화석연료 기반 추진시스템을 대체할 수 있는 기술로 주목받고 있다.

한화에어로스페이스는 이번 형식승인을 계기로 상업용 선박을 중심으로 수소연료전지 탑재를 추진할 계획이다. 향후 국내 사업 실적을 확보하고 이를 기반으로 해외 조선소 등 글로벌 시장으로 사업영역을 확대한다는 전략이다.

한화에어로스페이스 관계자는 “이번 형식승인은 수소연료전지를 실제 선박에 탑재할 수 있는 기술력을 공식 인정받은 결과”라며 “최근 해양환경규제 강화로 친환경 수소연료전지의 중요성이 커진 만큼, 국내외 선박 시장 공략에 박차를 가하겠다”고 밝혔다.