▲ 현대자동차가 ‘WHE 2026’에서 비전 인공지능(AI)과 정밀 로봇 기술을 활용해 수소전기차의 충전구를 인식하고 커넥터를 자동 체결하는 ‘수소전기차 자동 충전 로봇(ACR-H)’을 시연했다.

국내 수소산업을 이끌 혁신기술과 제품들이 ‘World Hydrogen Expo 2026(WHE 2026)’에서 주목받았다. 현대자동차의 수소전기차 자동 충전 로봇이 대상을 차지한 가운데, 수소충전·압축·철도 분야의 우수 기술들이 선정되며 국내 수소산업의 기술 경쟁력을 입증했다.

World Hydrogen Expo 조직위원회(공동위원장 김재홍 한국수소연합 회장, 정대진 한국자동차모빌리티산업협회 회장)는 한국자동차기자협회(회장 류종은)와 공동 주관한 ‘WHE 2026 H2 베스트 프로덕트 미디어 어워드(H2 Best Product Media Award)’ 결과를 12일 발표했다.

이번 어워드는 지난 4일부터 6일까지 경기도 고양시 킨텍스에서 열린 WHE 2026에 참가한 기업들의 혁신기술과 제품을 평가하기 위해 마련됐다.

한국자동차기자협회 소속 기자단은 전시 현장을 직접 방문해 참가 기업의 기술과 제품을 살펴보고, 관람객 호응도와 시장 잠재력, 혁신성 등을 종합적으로 고려해 우수기업을 선정했다.

기자단 투표 결과, 현대자동차가 베스트 픽(대상)을 수상했으며 넥스트에너지, 동화엔텍, 현대로템 등 3개사가 엑설런트 픽(최우수상)에 이름을 올렸다.

대상을 수상한 현대자동차는 수소전기차 자동 충전 로봇 ‘ACR-H’를 선보였다. 이 제품은 정밀 로봇 기술과 비전 인공지능(AI)을 결합해 수소전기차 충전 과정을 자동화한 시스템으로, 수소충전소 환경에 적합한 방폭 기능과 내환경성을 확보한 것이 특징이다.

특히 차량의 수소 충전구를 자동으로 인식하고 보호캡 개방부터 충전 커넥터 체결까지 일련의 과정을 수행할 수 있다. 전시 현장에서는 실제 충전 자동화 과정을 시연해 관람객들의 관심을 모았다.

해당 기술은 WHE 조직위원회와 한국산업기술기획평가원이 공동 주관한 ‘H2 이노베이션 어워드’에서도 활용 부문 우수상을 수상하며 기술력을 인정받았다.

엑설런트 픽을 수상한 넥스트에너지는 ‘수소 충전용 적외선 무선통신 시스템’을 출품했다. 이 기술은 수소차량의 탱크 압력과 온도, 충전 상태 등의 정보를 비접촉 적외선 방식으로 충전소에 전달해 안전하고 정밀한 충전 제어를 지원하는 시스템이다.

넥스트에너지는 제품 개발 전 과정을 자체적으로 수행해 해외 제품에 의존하던 수소충전 핵심 통신장치의 국산화 기반을 마련했다. 특히 이번 미디어 어워드 최우수상과 함께 ‘H2 이노베이션 어워드’ 대상을 수상하며 기술 경쟁력을 입증했다.

동화엔텍은 독자적인 아이오닉 가압 실링 기술을 적용한 ‘아이오닉 수소압축기 HexKomp’로 최우수상을 수상했다. 이 제품은 피스톤 링이 없는 플런저 타입의 왕복동식 구조와 저속 압축 방식을 적용한 것이 특징이다. 

아이오닉 가압 실링 기술을 통해 수소 누설과 블로바이 가스(Blow-by Gas)를 최소화하고, 실린더 커버 플랜지 내부에 체크밸브를 설치해 체적 효율을 높였다. 동화엔텍은 이번 수상과 함께 ‘H2 이노베이션 어워드’ 저장·운송 부문 최우수상도 수상하며 수소압축 기술의 우수성을 인정받았다.

현대로템은 ‘3MW급 수소전기기관차’를 선보여 엑설런트 픽에 선정됐다. 해당 기관차는 노후 디젤전기기관차를 대체하기 위해 2024년부터 2028년까지 국토교통부 연구개발 과제로 개발 중인 제품이다. 대용량 수소 하이브리드 동력시스템과 전장품 국산화 기술을 기반으로 국내외 친환경 철도차량 시장 진출을 추진하고 있다.

특히 외부 급전 설비가 필요 없는 독립전원 방식을 적용해 비전철화 구간이나 신규 노선에 도입할 경우 전력 인프라 구축 및 유지보수 비용을 절감할 수 있을 것으로 전망된다.

WHE 조직위원회 관계자는 “올해 행사에서는 우리 산업계가 개발한 최신 수소 기술이 높은 관심을 받으며 새로운 사업화 기회를 여는 모습을 확인할 수 있었다”며 “앞으로도 다양한 어워드 시상 프로그램을 통해 뛰어난 기술력을 갖춘 수소 기업을 발굴하고, 혁신기술이 실질적인 사업화로 이어질 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.

한편, 지난 4일부터 6일까지 사흘간 킨텍스 제2전시장 7·8홀에서 개최된 WHE 2026에는 전 세계 22개국 266개사가 전시와 컨퍼런스에 참가했으며, 총 1만9,000여명의 관람객이 방문했다.