독일계 특수화학기업 랑세스가 내년부터 바이오 기반의 숙신산(Succinic Acid, 일명 호박산)을 이용한 친환경 가소제를 본격 생산한다.

랑세스는 미국 바이오엠버(BioAmber)와의 전략적 제휴를 통해 재생 가능한 바이오 기반의 숙신산을 공급받아 친환경 가소제 생산에 나선다고 26일 밝혔다.

그동안 플라스틱 제조용 화학첨가제로 널리 사용돼왔던 프탈레이트 가소제는 환경호르몬 발생 물질로 알려지며 최근 전세계적으로 사용 규제가 강화되면서 프탈레이트를 사용하지 않은 친환경 가소제 시장이 확대되고 있다.

랑세스는 이번 바이오 기반의 친환경 가소제 본격 생산을 통해 시장에서의 선두 입지를 더욱 공고히 다진다는 계획이다. 제휴를 맺은 바이오엠버는 바이오 기반 숙신산 분야의 선도기업으로 프랑스에 연산 3,000톤 규모의 공장을 보유하고 있으며 캐나다 사니아(Sarnia)에 새로운 1만7,000톤 규모의 생산기지를 추가할 예정이어서 사업은 원활하게 진행될 전망이다.

랑세스는 친환경 가소제 분야의 선두기업으로서 최근 제품군 확대와 기술력 강화를 위해 친환경 가소제(벤조네이트, 씨트레이트, 트리멜리테이트) 전문 기업인 미국 유니텍스 (Unitex Chemical)를 인수하기도 했다.

랑세스 기능성 화학제품사업부 총괄 대표 조지 노게이라(Jorge Nogueira) 는 “랑세스는 바이오엠버와의 협업을 통해 시장의 모든 법적 안전기준을 준수하면서도 지속가능성 측면에서도 가치를 높일 수 있는 차세대 친환경 가소제를 선보일 수 있게 됐다”고 밝혔다.

한편 현재 전세계 친환경 가소제 시장 규모는 약 13억유로로 연간 7% 성장할 것으로 전망되고 있다.