서울·경인고압가스공업협동조합(이사장 심승일)은 최근 인천 소재 조합사무실에서 월례회를 개최하고 업계현안에 대해 중점 논의했다.

제일가스, 삼정가스공업, 에어가스코리아, 한미특수가스 등 10여명이 참석한 이날 회의는 △서울경인지역 충전시장의 안정화 △동업체간의 협력과 교류 △안전관리에 대한 재투자 등에 대해 논의됐다.

특히 이번 회의에서는 한동안 안정돼 있던 산업용가스 시장이 공급과잉 상태로 접어들면서 충전업체 전체가 어려움을 겪고 있는데 대해 해결안을 찾는데 초점이 맞춰 졌다.

이에 따라 서울경인조합의 회원사들은 “액메이커가 과당경쟁을 자제해야 충전업계의 피해가 최소화 된다”고 한목소리 냈다.

업계의 한 관계자에 따르면 지난해 미국서 촉발된 국제 금융위기의 한파가 국내 석유화학, 조선, 자동차 등 산업전반에 영향을 줘 산업용가스의 수요가 크게 감소했다. 이런 가운데 기존 에어프로덕츠코리아, 대성산업가스, 프렉스에어코리아, 린데코리아 4개 제조사 외에 추가 4개사가 시장에 진출함에 따라 시장 액생산량이 크게 증가, 공급과잉에 경쟁이 격화되고 있다는 것이다.

이렇다 보니 일부 액메이커는 시장상황을 돌파하기 위한 자구책의 일환으로 소규모(소량, 저가품목)에 까지 눈을 돌리고 있어 충전업계는 영역 침범에 대해 강력대응 하겠다고 밝혔다.

하지만 일각에서는 시장상황에 대해 “산업가스업계가 수요 공급 불균형으로 어려움을 겪고 있는데 대한 근본적인 대책이 필요하다”고 말했다.