“한국·중국·러시아·일본의 중간지점에 위치한 동해안권경제자유구역(EFEZ)은 차세대 주력산업 발전의 밑거름이 될 금속·신소재산업 분야의 최적의 투자지역입니다. 환동해권 첨단 신소재 공급거점으로 육성하기 위해 장기적인 안목으로 착실히 준비해 나가겠습니다.”

김동수 동해안경제자유구역청 청장은 이같이 EFEZ 개발 목표를 제시하면서 EFEZ의 성공은 국가적으로도 큰 이익이 될 것이라고 개발 당위성을 밝혔다. 강원도 지역이 과거 산업화 시기 석탄, 시멘트, 텅스텐 등 중화학 공업에 필요한 자원과 원료를 제공하며 국가 산업발전에 기여한 것과 같이 이젠 마그네슘, 페로알로이 등 고부가 첨단 소재부품을 공급하며 제 2의 도약에 나서야 한다는 것이다. 인근 지역에는 백운석, 리튬, 규석 등 비철금속 원료가 풍부한데다가 첨단 소재부품을 사용할 일본, 중국, 러시아 시장도 항구를 통해 바로 연결된다는 지리적 이점을 갖고 있다.

또한 강원도에 원자력발전소, 화력발전소, 천연가스발전소 등이 대규모로 구축되고 있어 전력 다소비 기업들이 지역에 위치하면 국가적으로도 효율성이 높아진다.

EFEZ 개발은 수도권과 일부 지역에 투자가 치우치고 있는 지역 불균형 현상을 바로잡기 위해서도 필요한 일이다. 그러나 현재 수많은 경제자유구역 지정과 해지가 이어지고 있는 상황에서 당위성만을 가지고 투자유치를 펼칠 수 없다. 이에 동해경자청은 지역의 장단점을 정확히 파악하고 장기적인 안목으로 홍보와 기업 유치에 노력하고 있다.

EFEZ를 비롯해 강원도 지역이 제조기업 유치에 어려움을 겪고 있는 가장 큰 이유는 수송‧물류 불편과 연관 수요기업 부재 문제다.

강원도는 자원개발이 끝난 이후 정부 투자에서도 순위에 밀리며 제조업은 쇠락하고 관광산업에 의존하게 됐다. 이후 지자체의 노력으로 세라믹, 의료기기, 방재, 플라즈마 등 관련 제조산업이 싹을 트게 됐고 2018년 평창 동계올림픽 유치로 인해 새로운 도약의 발판이 마련됐다.

김 청장은 “올림픽 개최로 인해 동서고속화 철도와 원주-강릉 복선철도 등이 새로이 구축되면 서울에서 동해안까지 2시간도 안걸리게 돼 수도권과 다를 바 없게 된다”며 “삼척-포항 간 철도가 연결되고 있고 옥계항과 북평항도 확장을 준비 중이어서 수송·물류 문제가 해결될 것”이라고 밝혔다.

동해경자청은 수요기업 부재의 문제를 클러스터 조성으로 해결하려 하고 있다. 옥계지구의 경우 포스코 마그네슘 제련단지와 영풍 아연제련단지를 중심으로 국내 최대의 비철금속 클러스터를 조성 중이다.

첨단소재·관광 투자 최적, 포스코 등 대기업 역할 중요


망상·옥계·구정지구 개발사업자 지정, 개발 가시화