일본의 가네카는 최근 벨기에 연구기관 IMEC (Interuniversity　Microelectronics Center vzw)와 실리콘 태양전지 연구 위탁계약을 체결했다.

또 자회사인 가네카벨기에에 태양전지 연구부문을 설치, 자사의 유럽지역 태양전지 연구 거점으로 활용할 것이라고 밝혔다.

회사는 그간 태양전지 사업에서 배양한 박막실리콘 기술에 더해 단결정 실리콘을 중심으로한 반도체 프로세스 분야에서 세계 최고 수준의 연구기관으로 알려진 IMEC의 광학제어기술과 반도체처리기술 및 계면특성제어기술을 이용, 새로운 기술영역을 개척함으로써 박막실리콘 태양전지 효율향상에 나설 방침이다.

더불어 IMEC가 보유하고 있는 박형 결정질 실리콘 태양전지 프로세스기술과 자사의 박막실리콘 형성기술을 조합해 변환효율 20% 이상, 박막실리콘 태양전지 분야 세계 최고 수준의 효율을 달성한다는 목표를 제시했다.

이를 위해 가네카는 지난 9월부터 IMEC 내에 태양전지 연구부문을 설치, 3년간 공동연구를 개시했다.

설비투자비용을 포함해 약 15억엔이 투자됐으며 연구스탭은 자사 연구원과 IMEC 연구원을 합해 10명 정도로 팀을 구성한 것으로 알려졌다.

한편, 가네카는 지난해 4월부터 변환효율 12%의 박막실리콘 하이브리드기술을 이용한 태양전지를 양산하고 있다. 양산이 아닌 연구 수준에서는 미세결정 실리콘박막을 이용한 단접합 및 이중접합 태양전지로는 세계 최고 수준인 초기변환효율 13.4%(910mm×455mm 사이즈)을 달성한 바 있다.