호남석유화학(대표: 정범식)이 미국 현지에 엔지니어링 플라스틱(Engineering Plastic, EP)생산기지를 마련해 기초소재분야 강화에 나선다.

롯데그룹 화학계열사인 호남석화는 미국 앨라배마 어번시에 100% 투자해 ‘HPM Alabama Corporation’을 설립했다고 밝혔다. 이 공장은 오는 12월경 상업생산을 목표로 건설 중이며 2013년 기준으로 연산 1만5,000톤 규모로 복합수지(PP Long Chip 등) 및 LFT(Long Fiber Thermoplastic)를 생산하게 된다.

호남석화의 기능성소재 특허제품 LFT(Long Fiber Thermoplastic)는 금속을 대체하는 경량화 소재로 자동차 도어모듈플레이트, 세탁기 아웃터브 등에 적용되고 있는 기초 신소재다. 호남석화는 ‘HPM Alabama Corporation’의 미국 내 LFT사업이 안정화되면 LFT 추가 증설과 함께 EPP(Expanded Polypropylene), 접착성 수지 등 다른 기능성소재 사업도 추가·확대할 예정이다.

회사가 위치한 미국 앨라배마 어번시의 남부테크노파크는 벤츠, 도요타, 현대자동차 등 글로벌 자동차 업체 및 자동차 부품업체가 밀집되어 있는 신흥 자동차 산업지역이다. 호남석화는 이곳에서 고기능성 플라스틱을 생산해 북미지역에 진출한 현대기아, 삼성전자는 물론 현지 글로벌 자동차 업체인 GM, 포드를 비롯한 가전업체인 월풀(Whirlpool) 등에 안정적으로 판매할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

혼남석화 관계자는 “이번에 성장 잠재력이 높은 해외시장에서의 생산 기지를 확보하게 됨에 따라 높은 원가 경쟁력을 확보하게 됐다”며 “북미 뿐 아니라 중남미를 아우른 미주 대륙에 제품을 공급하는 교두보 역할을 통해 글로벌 화학 회사로 도약 할 것”이라고 밝혔다.