정부가 낙후된 환경교육을 위해 5년간 865억원을 투입한다.

환경부는 지난 16일 정부과천청사에서 제 1차 환경교육진흥위원회(위원장 이만의 환경부장관, 민간위원)가 개최돼 5개년(2011~2015)간의 ‘환경교육종합계획’을 심의·의결했다고 밝혔다.
 
‘환경교육종합계획’은 환경교육진흥법 제 5조에 따라 환경교육의 진흥과 지원을 위해 환경교육진흥위원회의 심의를 거쳐 환경부 장관이 5년마다 수립하는 법정계획이다.

환경교육은 녹색미래를 위한 핵심전략이자 친환경 생활습관 확산의 가장 효율적인 방법이나 지금까지는 학교사회에서 외면 받아왔다.

중․고등학교에서 환경과목이 선택과목으로 개설됐으나 선택하는 학교가 적고(중학교 10.1%, 고등학교 25.9%), 학교 안에서 환경교육을 받은 적이 있다고 응답한 학생은 전체의 30.4%(2009, 환경부 현황조사)에 불과했다.

학교 밖 환경교육의 경우도 청소년 환경체험 교육기회의 확충이 절실하며, 민간 환경교육단체의 전문인력 양성, 프로그램 개발 등을 통한 내실화가 시급하다는 지적을 받아왔다.

미국, 일본 등 주요 선진국들은 2000년대 초부터 환경교육에 대한 투자와 지원을 확대하여, 미래 녹색경쟁력 확보를 위한 시민의식 제고 및 녹색인재 양성을 추진하고 있다.

이번에 의결된 제 1차 환경교육종합계획은 ‘학습과 실천을 통한 지속가능한 녹색사회 구현’을 비전으로 설정하고 이를 실현하기 위한 3개 분야 17개 정책과제를 제시하고 있다. 분야별 정책과제를 살펴보면.

◆ 학교 환경교육 강화 (5개 과제)
△교육과정내 환경과 녹색성장 교육 강화 △청소년 대상 다양한 환경체험교육 제공기회 확대 △유아 대상 환경교육 활성화 △녹색 대학을 위한 환경교육 확대 △교원 대상 환경연수 강화 및 녹색마인드 제고

◆ 사회 환경교육 활성화 (7개 과제)
△환경교육 프로그램 인증제 구축 △사회환경교육 전문인력 운영 활성화 △지역 환경교육계획 수립 △지역 환경교육센터를 통한 교육거점 구축 △환경교육을 통한 녹색군대 조성 △녹색사회 조성을 위한 주부교육 확대 △공무원 대상 환경교육 강화

◆ 환경교육 기반강화 (5개 과제)
△환경교육 네트워크 구축 △환경교육 프로그램․교육자료 개발 △학교안-학교밖 환경교육의 연계 △환경교육 네트워크의 국제적 확산 △환경교육 프로그램의 사회․문화적 연계

환경부는 이번 계획의 차질 없는 추진을 위해 관계부처와 함께 2011~2015년간 865억원의 환경교육 예산을 투입, 가시적인 성과를 제고해 나갈 계획이다.

또한, 종합계획 수립 이후 각 시․도별로 지역 환경교육계획을 수립하도록 하고, 사업별로 세부계획을 통해 내실 있는 추진을 담보할 예정이다.