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음료수캔 부터 자동차까지 우리 일상에 널리 쓰이고 있는 기초소재인 비철금속을 다루며 국내 경제발전을 견인해온 비철금속산업인들이 한자리에 모여 친환경·첨단소재산업으로 새롭게 도약할 것을 다짐했다.한국비철금속협회, 한국동공업협동조합, 한국알루미늄공업협동조합연합회 등 비철금속관련 3개 단체는 지난 3일 코엑스 인터컨티넨탈호텔에서 ‘제3회 비철금속의 날’ 기념식을 개최했다. 비철금속의 날은 1936년 6월 3일 장항제련소에서 처음으로 동광석을 녹인 날을 기념한 것이다.이날 행사에는 최근철 한국비철금속협회장, 손인국 한국동공업협동조합 이사장 등 비철금속관련 3개 단체장과 안현호 지식경제부 차관, 강성원 LS니꼬동제련(주) 사장 등 산학연관 관계자 200여명이 참석했다.‘비철금속의 날’ 행사는 국가 경제 성장의 기초를 담당하고 있음에도 불구하고 잘 알려지지 못한 비철금속산업의 중요성을 인식시키고 비철금속산업 종사자들의 자긍심을 높이기 위해 마련된 자리다. 우리나라 비철금속 소비는 지난해 기준 269만톤으로 세계 6위에 달하고 있으며 주로 수입에 의존하고 있다. 이러한 상황에서 세계 11위를 기록하고 있는 150만톤의 비철금속 제련 생산은 수입대체효과는 물론 국내 주력산업인 조선, IT, 자동차 등이 안정적으로 성장하는데 주춧돌 역할을 하고 있다.행사에 참석한 고려아연(주), LS니꼬동제련(주), (주)풍산 등 비철금속업체들은 글로벌 금융위기를 슬기롭게 극복한 서로를 격려하고 새로운 도약과 친환경과 첨단소재산업으로서 비철금속산업이 거듭날 것을 함께 다짐했다.이의 일환으로 비철금속업계는 원료자급율 확대와 첨단소재 개발 및 고부가가치화에 노력을 기울이고 있다. 고려아연(주)은 호주 Queensland주 광산탐사에 올해부터 5년간 호주달러로 1,100만달러를 투자할 계획이며 LS니꼬동제련(주)는 파나마 동광산 지분 20%를 확보하는 등 10년내 원료자급율을 50%로 끌어올린다는 목표다. 풍산은 Mobile IT기기용 부품의 연성인쇄회로기판에 사용되는 연성동박적층판용 동합금 소재 개발에 주력하는 등 고부가가치 생산구조로 전환을 모색 중이다.최근철 회장은 기념사를 통해 “국내 비철금속산업은 무역자유화와 FTA협상 확대에 따른 시장개방, 치열한 원자재확보 경쟁, CO2감축 의무화, 개도국의 치열한 추격 등 국내외적으로 매우 어려운 상황에 직면하고 있다”라며 “이를 돌파하고 지속발전하기 위해선 기술개발과 생산성 향상은 물론 산학연관의 단결이 필요하다”고 강조했다.안현호 지식경제부 차관은 축사를 통해 “척박한 국내 환경속에서 고려아연과 LS니꼬동제련 등 기업들이 성장한 것은 비철금속인들의 노력과 땀”이라고 격려하며 “이제 녹색·융합산업의 시대를 맞아 소재가 매우 중요해진 만큼 IT용 소재 등 첨단소재개발에 비철금속업계가 과감한 투자확대로 앞장서 달라”고 당부했다. 또한 “지경부도 10대 핵심소재(WPM) 기술개발에 1조원을 투입키로 하는 등 기술지원은 물론 관련 규제 완화에 나서겠다”고 덧붙였다.한편 이날 행사에서는 우리나라 비철금속산업 발전에 기여한 공로로 박문규 조일알미늄(주) 부사장, 김인섭 이구산업(주) 전무이사, 이월승 고려아연(주) 부장, 박중순 (주)대창 부장 등 4명이 지식경제부장관 표창을 수상했다.||