하수도에서 생성되는 바이오가스를 도시가스관에 직접 공급하는 사업이 일본에서 시도된다.

일본 국토교통성은 고베제강 그룹계열인 주식회사신코환경솔루션, 오사카가스주식회사와 공동으로 하수처리장에서 발생되는 바이오가스를 도시가스로 활용하기 위한 실증사업을 고베시에서 실시한다고 최근 발표했다.

이번 실증사업은 국토교통성 신세대하수도 지원사업 제도에 의해 지난 2006년과 2007년 설치한 기존 소화가스 정제장치로 정제한 바이오가스, 이른바 ‘고베 바이오가스’에 열량조정 등 고순도정제를 한 차례 더 실시, 도시가스로 공급하는 사업이다.

하수 오니(汚泥)에서 나온 바이오가스를 도시가스 조건에 맞춰 정제, 도기가스도관에 직접 공급하는 것은 이번이 일본에서 처음으로 이 사업을 통해 운영방법과 경제성을 검증하게 된다.

바이오가스는 하수 오니 등 유기물이 발표되는 과정에서 발생하는 메탄을 주성분으로 하는 가연성 가스로, 통상 이용되지 않는 재생가능 에너지원으로서 지구온난화 대책의 하나로 그 활용이 기대되고 있다.

이번 사업에 도입되는 바이오가스의 양은 당초 약 80만㎥(45MJ/㎥)가량으로 약 2,000가구가 1년간 사용하는 양에 해당해 이로 인한 이산화탄소 저감량은 연간 약 1,200톤-CO₂에 이를 것으로 국토교통성은 예상하고 있다.